De acordo com Maria Ambrosina Costa:

A família nuclear, biológica – a saber: pai, mãe e filhos – tem seu surgimento após a Segunda Revolução Industrial (1850-1870), a partir da qual a criança deixou de ser tratada como um adulto em miniatura e começou a ser considerada como uma pessoa em desenvolvimento, que deveria ser cuidada pelos seus parentes imediatos.

Com a possibilidade de uma escola para todos, onde as pessoas de todos os estratos sociais pudessem usufruir do mesmo tipo de aprendizagem formal, essa situação começou a ter um outro significado, ou seja, iniciou uma suposta meritocracia, na qual as pessoas que tivessem mais competência para entender o modelo poderiam ir para outro estrato social.

O que acontecia nesse momento era uma mudança social importante, pois essa escola era um reflexo de um novo modelo de sociedade, no qual todos poderiam ter a chance de fazer o que quisessem de suas vidas; nesse momento, inicia-se também um modelo social competitivo, onde, em um primeiro instante, todos estavam em igual condição.

Depois de algum tempo desse modelo escolar, começou a haver também uma mudança no modelo familiar, pois todas as possibilidades que eram oferecidas pela escola mudavam o modelo de família estabelecido por essa sociedade pós-Revolução Industrial, já que nesse novo modelo escolar tanto homens quanto mulheres, meninos e meninas tinham o mesmo conteúdo e acesso ao ensino superior, comprometendo o modelo familiar no qual os papéis estavam previamente estabelecidos.

Quando as mulheres começam a adentrar ao mercado de trabalho, o modelo familiar começa a entrar em um esquema diferente daquele que estava estabelecido e a família começa a ter um novo papel, surge então a necessidade de uma estrutura onde as crianças pudessem ficar enquanto os pais estivessem no trabalho.

Nesse momento começa o que foi chamado de jardim da infância – o nome é interessante, pois remete a uma questão agrícola, era como se as crianças fossem pequenas plantas que deveriam ser “regadas” para crescerem. 

Vejam como aí se deu, como sempre, um processo de reciprocidade, pois a mudança no modelo escolar causou uma mudança no modelo familiar que iniciou uma mudança no modelo escolar e assim por diante.